Las ruedas de 32'' ganan su primer Mundial con Seewald y KTM

Andreas Seewald se ha proclamado campeón del mundo de XCM en Primiero San Martino di Castrozza con una KTM prototipo con ruedas de 32 pulgadas. Es el primer título mundial UCI de mountain bike ganado con ese diámetro, y llega en la primera temporada en la que el reglamento de material de la UCI permite competir de forma explícita con él.

El alemán del Singer KTM Racing cubrió los 95 km y los cerca de 4.000 metros de desnivel positivo del recorrido trentino en 4 h 33 min 47 s, después de atacar en torno al kilómetro 43, en la subida a Forcella Calaita, y rodar en solitario durante más de 50 km. Detrás llegaron los italianos Gioele De Cosmo (4:36:59) y Jakob Dorigoni (4:37:00), a poco más de tres minutos. El defensor del maillot arcoiris, Keegan Swenson, terminó séptimo a 7:22, y el mejor español fue David Valero, undécimo tras un pinchazo en la primera parte de la carrera.

De prototipo de paddock a maillot arcoíris en una temporada

El calendario explica por qué el resultado tiene importancia más allá de la clasificación. La UCI aclaró la temporada pasada que en el MTB se podría correr con ruedas de 32', lo que abrió la competición a un formato que hasta entonces vivía en prototipos y bancos de pruebas. En el caso del XCM, la primera señal seria llegó en marzo, en la Absa Cape Epic, donde Marc Pritzen y Felix Stehli ganaron la tercera etapa y Stehli usó una bici de 32'. Después, en la Swiss Epic, la misma pareja se impuso en una etapa con ambas bicicletas montadas en ese diámetro.

Faltaba el paso que separa una victoria "anecdótica" de un hito histórico: un título mundial. Eso es lo que ha cambiado este sábado en los Dolomitas. Además el hito ha llegado en una de las disciplinas donde la nueva medida de rueda tiene más sentido, porque el maratón premia la velocidad de crucero sostenida y el paso por terreno roto, que es justo donde una rueda de mayor diámetro pierde menos al superar obstáculos.

Seewald ganó por más de tres minutos en una carrera que resolvió con un ataque a media prueba y casi hora y media en cabeza, y él mismo describió su condición física como la mejor de su carrera. Una victoria así no se puede considerar como la evidencia final de que las ruedas de 32' son el futuro. Tenemoss a un corredor en su mejor momento sobre una bicicleta que, según su equipo, tuvo en sus manos apenas once días antes de la prueba. Lo que el resultado demuestra es que el diámetro ya no penaliza en el nivel más alto, no que regale por sí solo los minutos de ventaja. En todo caso, hoy es un gran día para todos los fans y defensores de las ruedas de 32.