Poder compartir dos días de rodaje con el jefe de un proyecto como el de la Turbo Levo es una auténtica gozada. Puede compararse a hacer un cursillo avanzado, en este caso, sobre diseño y desarrollo de e-bikes. Por ejemplo, saber que un proyecto como el de la nueva Turbo Levo implica un desarrollo completo del sistema, empezando por el motor y la batería, especialmente si tu objetivo es desmarcarte de los sistemas genéricos y, además, quieres lograr una rebaja de peso significativa.

Dominik vive en Suiza, donde Specialized ha construido su ‘Innovation Center’ para, entre otras cosas, desarrollar sus e-bikes. Aprovechamos sus conocimientos del mercado europeo y americano para tratar de dilucidar los secretos de este segmento, conocer su punto de vista y aprender cómo una marca de ciclismo como Specialized ha asumido y absorbido la llegada de la electrónica y nuevas tecnologías que, hasta hace no mucho, eran exclusivas de los segmentos de automoción.

JDH: Cambiando de tercio y hablando sobre las e-bikes en general ¿Por dónde irá el desarrollo de las e-bikes en el futuro? ¿Más ligereza, mayor autonomía, una estética más depurada…?

DG: El desarrollo de las e-bikes no ha parado ni hemos llegado al final, va a continuar. La tecnología y la innovación nos permitirán evolucionar en el peso, recorrido de suspensiones y la estética como áreas clave en las que se enfocará el desarrollo de las bicicletas, de todas las bicicletas. Junto con esto, también vemos que las e-bikes ganan en importancia y cuota de mercado ofreciendo un rango de uso o experiencias aún más amplio.

JDH: Y ¿qué hay de los problemas legales, las diferentes homologaciones entre Estados Unidos y Europa -diferente velocidad para el corte de la asistencia, por ejemplo- la legislación en el uso de caminos y senderos…? Al final, hay algunas diferencias en los mercados.

DG: Afortunadamente en Europa contamos con un marco legal claramente definido para las e-bikes y, por tanto, no nos enfrentamos a problemas de acceso a caminos y senderos para las e-MTB o si están o no prohibidos.

Este no es el caso de Estados Unidos, por ejemplo. El resultado es que allí las e-bikes se están enfrentando a problemas de acceso a senderos y caminos en muchas regiones. En este momento, los Estados Unidos están trabajando en la implementación de un sistema de 3 clases de bicicletas eléctricas y una vez esto se defina y ponga en funcionamiento en todos los estados, al menos habrá una base legar para luego poder discutir y definir el acceso a los caminos.

JDH: ¿Qué piensas sobre el recorrido de las suspensiones en las e-bikes? ¿Es necesario tanto recorrido o mucha gente lleva más recorrido del que realmente necesita?

DG: Cuando eliges una Mountain Bike convencional sí que piensas en el recorrido que realmente necesitas, ya que esto tiene una incidencia en la eficiencia del pedaleo y te puede penalizar en el peso. Pero esto no ocurre con las e-MTB: el motor elimina los ‘inconvenientes’ de llevar más recorrido, lo que significa que los ‘riders’ tienden a comprar bicicletas que tengan un mayor recorrido de suspensiones para tenerlo disponible por si en el futuro necesitas utilizarlo en algún momento.

JDH: ¿Qué ha supuesto en una marca de bicicletas como Specialized la irrupción de la electrónica y las e-bikes y la necesidad de adaptarse a ello?

DG: Specialized ya lanzó su primera e-bike en 2012, la primera Turbo S, ya que vimos que las e-bikes llegarían y tendrían mercado. Pero, por supuesto, entonces ya fue una gran decisión para Specialized desarrollar y lanzar su primera e-MTB, ya que somos una marca de MTB (y ciclismo en general) con una herencia muy grande y en ese momento el mercado eléctrico, especialmente entre la comunidad de MTB, no se había desarrollado tanto.

Pero ya entonces creímos en el mercado de las e-bikes, ya que la idea básica no ha cambiado: es una bicicleta de montaña, simplemente, con una especificación ligeramente diferente. El ciclista es el que la maneja y decide y nosotros queremos brindarles a los ‘riders’ el mejor producto y experiencia posibles.

JDH: ¿Cómo se establece una colaboración entre Specialized y un gigante de la electrónica y automoción como Brose?

DG: Cuando comenzamos a desarrollar la primera Turbo Levo ya teníamos en mente una filosofía y un producto claros. Ya entonces estábamos buscando los socios adecuados en el mercado que pudieran ofrecernos los componentes correctos.

Dado que el motor es un componente central de la bicicleta eléctrica, era importante para nosotros contar con un proveedor de primer nivel que pudiera ofrecer un gran volumen de componentes y una gran calidad. Y Brose es capaz de hacer eso. Son una compañía automotriz gigante, con un gran producto, que produce nuestros motores en Berlín (Alemania) y está abierta y dispuesta a desarrollar esos motores junto a nosotros, a escuchar nuestras opiniones e ideas.