Probamos la horquilla RockShox ZEB Ultimate: precisión y sensibilidad máxima

La RockShox ZEB fue diseñada originalmente para cerrar la brecha entre el Enduro más salvaje y el DH; y la versión 2027 que hoy nos ocupa llega con muchas novedades para mantenerse como una de las horquillas de referencia de los amantes del gravity.

Hablamos de una horquilla diseñada para los riders que buscan exprimir cada segundo en las bajadas y devorar grandes impactos sin perder la compostura, pero sin renunciar a un buen comportamiento cuando toca pedalear en tramos de enlace o rutas más tranquilas.

A primera vista, la ZEB mantiene intacta su imponente y robusta estructura con barras de 38 mm pintadas en color rojo brillante, sin embargo, el verdadero salto generacional de este modelo se esconde en su interior, donde una profunda evolución interna redefine su comportamiento.

La gran protagonista de esta nueva versión es la tecnología LinearXL, una cámara de aire sobredimensionada que, a diferencia de los diseños tradicionales, este sistema otorga prioridad al funcionamiento neumático para mejorar el control y el rendimiento de la suspensión. ¿En qué se traduce sobre el terreno? En un comportamiento más predecible, lineal y natural a lo largo de todo el recorrido.

Además, gracias a la optimización del nuevo cartucho Charger 3.2, la ZEB gana enteros en sensibilidad desde el inicio. Esto se traduce en una capacidad para mantener la trazada en las zonas más rotas sin transmitir vibraciones incómodas, lo que reduce la fatiga en las manos y los antebrazos durante los descensos más largos y exigentes.

Tuning y ajuste: El ecosistema Trailhead

Tras barajar varias opciones para la prueba, finalmente decidimos montar la RockShox ZEB en una Orbea Wild ST, la "hermana" Trail de la laureada Wild de Enduro.

Este modelo, que ya probamos hace unos meses, equipa de serie una horquilla de 36 mm de diámetro con 150 mm de recorrido. Al instalar la nueva ZEB, con sus imponentes barras de 38 mm y un recorrido de 160 mm en formato de ruedas full 29", nuestro objetivo era claro: potenciar las aptitudes bajadoras y la rigidez del tren delantero. El resultado ya te adelanto que no ha podido ser mejor, transformando una e-bike ya de por sí equilibrada en una ebike mucho más capaz cuando el sendero se inclina hacia abajo.

Para facilitar la puesta a punto, RockShox dispone de la plataforma "Trailhead", una herramienta esencial (disponible vía app y website) donde, tras introducir el número de serie o el modelo del producto, accedemos a todo un mundo de soporte de SRAM. Desde información técnica detallada y manuales de servicio, hasta piezas de recambios, opciones de mejora (upgrades) y, lo más importante para empezar: sugerencias de regulación personalizadas.

Nuestro proceso de ajuste comenzó precisamente aquí. Tras introducir el peso del rider y el recorrido de nuestra unidad (160 mm en este caso), el sistema nos proporcionó unos primeros datos de configuración.

El sistema de regulación de este nuevo cartucho Charger 3.2 mantiene una lógica similar a la de sus predecesores (Charger 3 y 3.1), pero con una mejora clave que se agradece enormemente: los nuevos diales externos hacen que sea muchísimo más fácil e intuitivo ver exactamente en qué punto del rango de ajuste te encuentras.

Detrás de esto hay un cambio de filosofía muy interesante por parte de RockShox, con este nuevo planteamiento de suspensión, buscan que los riders jueguen de verdad sumando o restando hidráulico según sus necesidades reales sobre el terreno, en lugar de la clásica y vieja costumbre de dejar los diales “a la mitad”.

Así que, si no eres un experto en el ajuste de suspensiones, no tienes de qué preocuparte; los parámetros iniciales que ofrece la herramienta facilitan mucho el proceso de configuración. No obstante, una horquilla de este nivel demanda invertir algo de tiempo para encontrar el setting que mejor se adapte a tu peso y estilo de conducción. Y no es necesario dar con los ajustes ideales el primer día; lo ideal es darse un margen de adaptación, probar en diferentes ajustes e ir afinando la configuración de forma progresiva hasta alcanzar el mejor equilibrio.

De este modo, ajustamos la presión de aire, el rebote y la compresión tanto en alta (HSC) como en baja velocidad (LSC). Pero la tecnología de esta ZEB no termina ahí: también configuramos el sistema ABO (Active Bottom-Out), este dial permite gestionar de forma independiente el comportamiento en el último tramo del recorrido, ofreciendo un soporte extra para evitar topes en saltos o recepciones agresivas, o liberándose para obtener una respuesta más lineal y aprovechable. Con todo en orden, nos lanzamos al sendero.

Probando la Rock Shox ZEB Ultimate

Desde la primera ruta confirmamos que mejorar las capacidades bajadoras de la Orbea Wild ST con esta horquilla había sido un acierto total. Aportando un aumento de 10 mm en el recorrido delantero y una ligera apertura del ángulo de dirección, el incremento de rigidez frontal ha sido digno de destacar desde las primeras bajadas. Gracias a ello y a la equilibrada geometría de la Orbea, logramos un mejor comportamiento en cualquier situación.

La RockShox ZEB aporta una seguridad muy buena en los pasos más rotos y senderos con más desnivel, gracias sobre todo a la nueva cámara de aire LinearXL, que ofrece un soporte tan firme que evita que la horquilla se hunda en exceso bajo fuertes frenadas o recepciones manteniendo muy bien la compostura y evitando hundimientos excesivos.

Donde más se nota la evolución es en la capacidad de la horquilla para mantenerse firme en el recorrido sin perder sensibilidad inicial. La rueda delantera copia mejor el terreno, pero al mismo tiempo la ZEB conserva ese carácter preciso que siempre la ha definido.

De igual modo, la suavidad que transmite en pistas bacheadas es muy buena. Aquí entran en juego los ButterCups, que filtran las vibraciones de alta frecuencia, y los retenes SKF de ultra-baja fricción, que, junto al nuevo sistema de gestión de aire, permiten que la horquilla "lea" el terreno con una sensibilidad exquisita, ahorrando mucha fatiga en el cuerpo.

Hemos tenido la oportunidad de poner a prueba la horquilla durante varios meses y en todo tipo de escenarios: desde senderos húmedos y embarrados hasta pedregales secos y muy rotos, pasando por bike parks, zonas técnicas con raíces y escalones, pistas rápidas e incluso rutas largas de alta montaña, el objetivo no era otro que ampliar el espectro de uso de nuestra Orbea Wild ST.

Pero no podemos olvidar que esta e-Bike ronda fácilmente los 25 kilos de peso, una masa inercial considerable que exige el máximo al tren delantero cuando entras fuerte en zonas técnicas. Y es aquí donde una horquilla con barras de 38 mm de la ZEB y la evolución tecnológica que hemos comentado saca a relucir todo su potencial: consiguiendo una rigidez brutal logrando ponerte las cosas muchísimo más fáciles a la hora de mantener la trazada.

En este tipo de bicicletas, y para un uso All-Mountain agresivo o Enduro, montar esta ZEB es, sin duda, un upgrade más que recomendable. Una apuesta segura para los que buscan bajar rápido con el gran control de la situación.

La horquilla Rock Shox ZEB Ultimate ya se encuentra disponible en el mercado español a un precio recomendado de 1.415 € y con recorridos disponibles de 150, 160, 170 y 180.