¡Domina el barro! Técnica de conducción ajuste de presiones y de suspensiones

1. El ajuste de presiones según el tipo de barro

Antes de iniciar la ruta, el primer paso es calibrar el aire de los neumáticos. Como regla general, en terreno embarrado conviene reducir la presión habitual entre 0,2 y 0,4 bar (entre 3 y 6 psi) para ampliar la huella de contacto y permitir que la carcasa se adapte a las irregularidades ocultas.

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No obstante, la densidad del lodo determina el ajuste fino:

• Barro líquido o superficial sobre base dura: Aquí el objetivo es que los tacos atraviesen la capa deslizante hasta morder la tierra firme inferior. Si bajamos demasiado la presión, el neumático flotará sobre el barro en lugar de clavarse. Conviene reducir la presión de forma moderada (unos 0,2 bar) para conservar precisión en la dirección.
• Barro profundo, arcilloso o con raíces y rocas húmedas: En este escenario prima la superficie de apoyo y la deformación de la goma sobre obstáculos resbaladizos. Bajar entre 0,3 y 0,4 bar —siempre dentro de los límites de seguridad de la carcasa o apoyándonos en protectores internos de llanta— mejora notablemente el agarre lateral y la tracción.
• La particularidad de las eMTB: Debido al peso adicional de la batería y el motor (entre 6 y 10 kg extra frente a una bicicleta convencional), una eMTB somete los flancos del neumático a mayor estrés lateral y vertical. Si en una MTB de 75 kg podemos rodar en torno a 1,4 bar delante y 1,6 bar detrás, en una eléctrica conviene sumar entre 0,15 y 0,25 bar (2 a 3,5 psi) adicionales (situándonos cerca de 1,6-1,7 bar delante y 1,8-1,9 bar detrás) para evitar que la cubierta flanee en los apoyos o destalone al golpear piedras sumergidas.

2. Puesta a punto rápida de las suspensiones

Aunque no es necesario modificar la presión de aire de la horquilla o el amortiguador —hacerlo alteraría la geometría y hundiría demasiado el cuadro en las roderas—, sí resulta muy efectivo aplicar dos pequeños ajustes en los diales hidráulicos antes de salir:

• Ralentizar el rebote (1 o 2 clics): En condiciones secas se busca un rebote vivo para recuperar el recorrido entre impactos consecutivos. En barro, un rebote rápido hace que la rueda rebote tras pisar una raíz mojada, rompiendo la tracción. Cerrar ligeramente el rebote mantiene el neumático pegado al terreno.
• Suavizar la compresión en baja velocidad (1 o 2 clics): Abrir este ajuste aumenta la sensibilidad inicial de la suspensión ante obstáculos resbaladizos y evita que la rueda delantera se desvíe lateralmente al impactar contra piedras húmedas en ángulo.

3. Técnicas de conducción en barro para MTB y eMTB

Con las ruedas y las suspensiones preparadas, el control de la bicicleta sobre terreno deslizante se sustenta en la anticipación, la suavidad en los mandos y una correcta distribución de masas.

• Reparto de pesos y posición centrada: En seco tendemos a retrasar el cuerpo en las bajadas o a cargar mucho peso sobre el manillar en los giros. En barro, cualquier desplazamiento brusco provoca la pérdida inmediata de adherencia en el eje que queda descargado. Mantén una posición neutra y centrada sobre el cuadro, con los codos abiertos y los talones ligeramente hacia abajo. En las curvas, inclina la bicicleta por debajo de tu cuerpo mientras mantienes el tronco erguido; de este modo, tu peso sigue ejerciendo presión perpendicular sobre los tacos laterales.
• Frenada progresiva y evacuación de agua en los discos: El bloqueo de cualquiera de las dos ruedas en barro supone la pérdida total de direccionalidad. La frenada debe realizarse siempre antes de entrar en la curva, aprovechando las zonas donde el suelo ofrezca mayor consistencia, como acumulaciones de pinocha, tierra más compacta o los bordes exteriores de la rodera. Evita tocar los frenos al pasar sobre raíces o piedras mojadas: suelta las manetas un instante antes, deja que las suspensiones absorban el obstáculo y retoma la retención una vez superado.

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Asimismo, ten en cuenta que los discos mojados y manchados de barro sufren un breve retardo inicial hasta que las pastillas evacúan la película de agua, momento en el que muerden de forma repentina. Antes de afrontar una bajada técnica, aplica un toque suave de freno para limpiar y calentar los discos, evitando así bloqueos imprevistos.

Cadencia constante y gestión del motor en eMTB

En las subidas resbaladizas, la tracción depende de la continuidad con la que se transmite la fuerza al suelo. Pedalea sentado para mantener carga sobre el eje trasero (incluso es buena idea bajar ligeramente la tija telescópica, 1 o 2 cm como máximo) y utiliza un desarrollo ligeramente más largo de lo habitual (un piñón menos) con una cadencia redonda. De este modo suavizas los picos de par en cada pedalada y reduces el riesgo de que la rueda trasera patine.

En las eMTB, la gestión de la asistencia es determinante. Los modos máximos (como Turbo o Boost) entregan demasiada potencia de golpe al iniciar la marcha o al superar un escalón, provocando que el neumático trasero gire en vacío y excave en el barro. Utiliza modos intermedios o adaptativos (Tour, Trail o eMTB), mantén una presión constante sobre los pedales y, si necesitas modular el avance en un paso muy técnico, acaricia suavemente el freno trasero mientras pedaleas para estabilizar la tracción sin cortar la entrega del motor. Si la pendiente se vuelve impracticable, recurre al modo de asistencia al caminar (Walk Assist) para superar el tramo sin agotar fuerzas empujando el peso extra de la bicicleta.

Mirada lejana y gestión de roderas

El barro tiende a acumularse en las zonas bajas y a formar surcos profundos. Si fijas la vista en la rueda delantera o en la rodera inmediata, acabarás cayendo dentro de ella. Levanta la mirada varios metros por delante para identificar líneas alternativas más altas y secas. Si no queda más remedio que entrar en una rodera profunda, no intentes salir girando el manillar de forma brusca; mantén la inercia, deja que la rueda delantera siga el carril y busca un punto donde el borde del surco sea más bajo para cambiar de trazada. En estas zonas hundidas, utiliza medias pedaladas o mantén las bielas horizontales para evitar que los pedales golpeen contra los laterales del surco.

Inercia controlada y paso por charcos: Al enfrentarte a tramos llanos de barro muy pesado o charcos cuya profundidad desconoces, reduce una o dos marchas antes de entrar y mantén una velocidad constante. Frenar dentro de un barrizal o intentar acelerar de golpe solo conseguirá hundir los neumáticos. Al atravesar zonas inundadas, retrasa ligeramente la cadera para descargar la rueda delantera y evitar que quede clavada si hay una piedra o un socavón oculto bajo el agua.

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Al terminar la ruta, recuerda que el barro acumulado en los retenes de las suspensiones, los rodamientos del cuadro y la transmisión actúa como una pasta abrasiva. Retirar la suciedad con agua sin presión y lubricar la cadena nada más llegar a casa garantizará que todos estos ajustes sigan funcionando con precisión en la siguiente salida.