IG: Hablemos del nuevo casete de 51 dientes ¿ese 51 es “sólo” un número para “desmarcarse” y diferenciarse de la competencia o realmente detrás de ese número hay argumentos que demuestran que un casete con 51 dientes es mejor y más eficaz?

HB: Ja, ja, ja... Cuando has dicho 51 sabía que me ibas a preguntar por eso. En serio, 51 no es solo un número, es una decisión basada en nuestros test, no hemos fabricado el casete con 51 dientes por ser diferentes a nuestros competidores. El principal motivo es que los últimos piñones (los más grandes) tienen siempre la misma diferencia en tres ellos de 6 dientes (33-39-45-51) de esa manera el escalonamiento se mantiene uniforme, para nosotros ese escalonamiento uniforme es el idóneo y al usarlo el ciclista notará siempre el mismo cambio entre uno y otro.

IG: Otra pregunta “recurrente”, ¿cuándo vamos a ver una biela de carbono Shimano?

HB: La palabra nunca no se puede decir, no nos importa trabajar con materiales como el carbono. Como sabes, Shimano es líder en el mundo de la pesca donde la mayoría de nuestras cañas las hacemos en carbono, es una tecnología que dominamos. Para Shimano, con la tecnología que tenemos en la actualidad, podemos hacer una biela de aluminio mejor que una de carbono. Estamos convencidos de que el aluminio tiene mejor equilibrio entre resistencia, peso y rigidez que el carbono.

IG: ¿Vamos a tener pronto un Shimano XT con las mismas soluciones que el XTR?

HB: Aún no, es cierto que estamos trabajando sobre el nuevo XT pero no te puedo contestar a esa pregunta porque el grupo no está terminado. Ya sabes que en Shimano, cuando algo funciona en los grupos “top”, esa tecnología se suele exportar hacía el resto de los grupos de la gama.

IG: ¿Qué le dirías a la gente que os “acusa” de ser demasiado conservadores y de tardar demasiado tiempo antes de sacar al mercado vuestros productos?

HB: Shimano es la compañía con más experiencia en transmisiones en el mundo del Mountain Bike, después de más 25 años creo que no nos ha ido mal del todo… Conocemos bien nuestros mercados, nuestra filosofía… No es conseguir “fans” de la marca rápidamente, sino consumidores que nos hayan probado y crean en la marca independientemente del tiempo que hayan tardado en probar nuestros productos. Para nosotros, el calendario y los tiempos son igual de importantes que el producto en sí mismo.

Antes de lanzar algo al mercado queremos estar seguros de que el producto es bueno, es nuevo y que realmente ofrece un beneficio al ciclista. El ejemplo lo tienes en este nuevo grupo. Shimano no ha hecho tan sólo un nuevo desviador, o un nuevo casete, eso será muy fácil para Shimano. Hemos diseñado y desarrollado un grupo completo con 3 casetes, 2 frenos, dos tipos de transmisión... para todos los tipos de ciclista que existen hoy día.

IG: Hace 20, 10 años, incluso hasta hace bien poco… sólo había un grupo, un XT, un XTR. Ahora los tiempos han cambiado, el Mountain Bike ha cambiado. La prueba es que hay un XTR con un enfoque más XC y otro claramente más endurero. ¿A la hora de desarrollar o de diseñar un nuevo grupo esto es más fácil o más difícil que antes?

HB: Yo vivo en Holanda, los senderos por los que monto son ideales para XC, mi grupo perfecto debe ser ligero y rápido. Nuestros probadores en Estados Unidos han puesto el foco en los frenos de doble pistón y en un grupo que cubra las necesidades de un público más agresivo y más centrado en el enduro. Los grupos de trabajo están en continua relación y de esa colaboración nace el grupo final. Lo importante es poder ofrecer la solución que mejor se adapte al mayor número de ciclistas, esto a veces nos hace trabajar el doble, pero también sabemos que el resultado está mucho más ajustado a sus necesidades que antes.

IG: Para terminar, hablemos del futuro. ¿Qué nos queda por ver, qué sorpresas nos esperan, nos puedes contar algo?

HB: Piensa en las suspensiones o en los grupos de hace 15/20 años y mira las actuales, el concepto sigue vivo, pero han cambiado radicalmente. Los grupos que habrá dentro de 10/15 años tampoco tendrán nada que ver con los actuales. La electrónica va a ocupar un papel muy importante en nuestras bicis durante los próximos años. La filosofía de las grandes compañías para el futuro es hacer que nuestra experiencia en el sendero sea más segura y a la vez más divertida. Los frenos y los cambios van a evolucionar mucho en el futuro.

IG: ¿Podemos esperar algo radicalmente revolucionario que ni siquiera imaginamos o va a ser una evolución de lo que hasta ahora conocemos?

HB: Puede ser... Ja, ja, ja... La electrónica es la llave que nos está abriendo las puertas a un nuevo mundo lleno de posibilidades, algunas ni siquiera aún las conocemos. Estoy convencido de que el mayor desarrollo y la mayor revolución va a venir de la mano de las e-bikes.